A hibernáció az állatok egy csoportja számára az energiatakarékosság módja annak érdekében, hogy túlélje a telet. Ebben a szezonban egyes állatok már nem kapnak elegendő táplálékot a testhőmérséklet fenntartásához, így hibernálnak.
Mi történik hibernálás alatt?
Télen a hibernáció gyakran hosszú alvással jár. Ez a feltevés nem teljesen helytálló, mert néha a hibernált állatok rendszeresen felébrednek, hogy pihentetőbb alvást kapjanak. Amikor az állatok hibernálnak, testük élettani körülményei megváltoznak, például csökken a testhőmérséklet, lelassul a szív- és légzésszám, valamint lelassulnak az anyagcsere-folyamatok. Az amerikai fekete medve a hibernált állatok egyike. Hibernálás közben testhőmérsékletük körülbelül 5 Celsius-fokkal, oxigéntelítettségük pedig akár 75 százalékkal is csökken. Egy percen belül ez a medve csak egyszer-kétszer lélegzik. Egyes állatok akár egy óránál tovább is képesek nem lélegezni hibernált állapotban. A pulzus is jóval lassabb, nem ritka, hogy a medve élettelennek tűnik. A medve szívverése hibernált állapotban mindössze körülbelül 4 ütés percenként. Időnként horkolás hallatszik. A horkolás azonban nem azt jelenti, hogy teljesen elaludtak, mozoghatnak és szoptathatják gyermekeiket is. A hibernált állatok általában előzetesen készülnek rájuk. A hibernálás előtti előkészületeket elvégzik, nevezetesen:
- Egyél sokat, hogy nőjön a szervezetben raktározott zsír. Ez a zsír melegen tartja hibernált állapotban.
- Készítsen hibernaculumot, amely különleges hely a hibernáláshoz.
A kisebb állatok, például a hernyók vagy a pillangók úgy néznek ki, mintha halálra fagynának hibernált állapotban. Más a helyzet azonban azokkal a medvékkel, amelyek néha még mindig megmozdulnak.
Tudnak az emberek hibernálni?
Szóval mi van az emberekkel? Tudnak az emberek hibernálni? A válasz nem. Két oka van annak, hogy az emberek nem tudnak hibernálni. A fő ok, amiért az emberek nem alszanak hibernáltnak, az emberi ősök ősi eredetéhez köthető. Először is azért, mert az emberi ősök trópusi lények voltak. Az emberi test működése akkoriban nem ismerte fel a hibernációt, mert nem éltek olyan területeken, ahol extrém hideg hőmérséklet uralkodott. Körülbelül az elmúlt százezer évben az emberek a mérsékelt és hideg éghajlatú régiókba vándoroltak. Az emberi test lassan fejlődik, hogy alkalmazkodjon a környezetéhez. Százezer év azonban még mindig nem elég hosszú ahhoz, hogy az ember kifejlessze a hibernációhoz szükséges összes anyagcsere-adaptációt. A következő tényező, ami miatt az emberek nem alszanak el hibernált, az, hogy számos más módot fedeztek fel a túlélésre a hideg éghajlaton. Például a ruházat használata, a tűzkeresés, a menedék építése, a vadászat és a növénytermesztés. Ezekkel a módszerekkel sikerült az embereket túlélni anélkül, hogy hibernálniuk kellett volna. [[Kapcsolódó cikk]]
Meddig tart a hibernálás?
Az amerikai fekete medvénél a hibernációs időszak hossza az egész tél. Akár 100 napig is túlélnek evés, ivás, mozgás és székelés nélkül. Amikor felébresztik, ezek az állatok sokkal vékonyabbak lesznek, mint a hibernáció kezdetén. Azonban minden állatnak más a hibernálási szokása. Például a denevéreknél valamivel melegebb téli napokon felébredhetnek. Táplálékot keresnek, mielőtt folytatnák hosszú hibernálási időszakukat. Az ausztrál Alpokban élő echidna vagy sündisznó hangyák hibernációjuk közepén felébrednek, hogy párosodjanak, majd újra elkezdik a hibernált időszakot. Míg az Alaszkában, Szibériában és Kanadában élő sarki ürge ténylegesen 7 hónapig hibernálhat. Ekkor a testhőmérsékletük elérte a mínusz 3 Celsius-fokot. Azonban még ilyen körülmények között sem alvad meg a vérük. A hibernálást nem csak a tél előtt álló állatok végzik. Az egyik hibernált trópusi állat a kis széles farkú maki (
Cheirogaleus medius) Madagaszkárról. A hosszú száraz évszakban vagy száraz évszakban hibernálnak. A hibernálás az egyik módja annak, hogy túléljük a természet kihívásait. Mert akkoriban nehezen lehetett beszerezni az élelmet és a vízkészletet. Ez a folyamat nem fejeződik be teljesen az alvással, mert egyes állatok felébredhetnek, és elalvás előtt végezhetnek tevékenységeket, például evést vagy párzást.
